Interviews
31 mai 2023
Des vestes en boutis brodés, des robes en voile de coton de toutes les couleurs, des pantalons en patchwork de tissus chinés etc. La marque Alix of Bohemia lit dans nos rêves et imagine le dressing idéal pour être la plus lookée de l’été. La magie de son style ? Des détails aussi sophistiqués que bohèmes, qui donnent un air de je-ne-sais-quoi ultra décontracté et follement raffiné à la fois. On A-DO-RE ! Méga cerise sur le gâteau, Alix Pietrafesa a répondu à toutes nos questions mode. Voici ses réponses, enjoy !
J’ai grandi dans le nord de l’État de New York, dans une petite ville appelée Cazenovia, j’étais l’aînée de quatre enfants. Ma mère est céramiste, donc mes premiers souvenirs sont dans son atelier, assise au pied de son tour alors qu’elle faisait des formes dans l’argile. Ce fut une enfance imprégnée d’énergies créatives et j’ai passé beaucoup de temps dehors à utiliser mes mains – à peindre, à dessiner et à fabriquer des choses. À la maternelle, je créais des robes en papier, je les découpais, les pliais et les agrafais autour du corps. J’avais l’habitude de rendre ma mère folle parce que je découpais toujours mes vêtements et que je customisais des choses.
Je pense que c’était un processus de découverte… Je me suis senti très poussée à créer des choses avec mes mains pendant la majeure partie de ma vie et je ne me suis pas vraiment considérée comme un designer pendant longtemps.
À un moment donné, plusieurs années après avoir fondé Alix of Bohemia, Bergdorf Goodman (NDLR : grand magasin de luxe à New York) a exposé une de mes vestes dans sa vitrine, après avoir vendu une petite collection que j’avais faite, et ça a été un vrai virage pour moi. Je me revois devant la vitrine de la 5e Avenue, à ce moment-là, j’ai eu l’impression d’avoir vraiment accompli quelque chose.
J’ai passé 4 ans à l’Université de St Andrews à étudier l’Histoire de l’Art. J’y suis allée parce que je voulais être en Europe après mon séjour dans un internat sur la côte est de l’Amérique. À ma grande surprise, il n’y avait pas d’atelier d’Arts à l’université, même en option. J’ai donc acheté une machine à coudre comme exutoire créatif et j’ai commencé à apprendre à coudre par moi-même.
Je fabriquais des vêtements lorsque j’étais à l’université entre la rédaction de ma thèse et la vente de mes créations à mes amis. Un jour, ma mère m’a rendu visite quand j’étais à l’université et nous sommes allées visiter un vieux château. Il y avait un portrait d’Anne de Bohême accroché dans l’une des pièces. Elle s’est exclamée « C’est toi, mon Alix, mon petit enfant hippie, mon ‘Alix de Bohême’ ». Le nom est resté dans ma tête – cela ressemblait à une fille qui pouvait aller n’importe où et faire n’importe quoi, qui appartenait à l’aventure.
Pendant les six premières années d’Alix of Bohemia, je me suis concentrée sur la création de vestes uniques, car elles étaient à la fois emblématiques et pratiques, et la pièce parfaite pour créer quelque chose d’inhabituel. C’étaient des pièces fortement appliquées, brodées et superposées, et je les portais partout où j’allais… Je vivais à Londres, puis j’ai déménagé à New York, où les gens ont vraiment commencé à les remarquer – j’ai littéralement vendu des vestes sur mon dos. Les choses ont vraiment évolué à partir de là… Aujourd’hui, Alix of Bohemia crée quatre collections par an, qui sont vendues dans les magasins du monde entier.
Au collège, j’écrivais ma thèse sur Alberto Giacommetti et les bohémiens de Paris après-guerre, et j’étudiais des photographies de leur vie et de leur travail. Ces artistes et philosophes vivaient des vies très peu conventionnelles, remettant en question le statu quo et s’habillant de manière très expressive – j’ai été frappée et fascinée par l’idée que les vêtements pouvaient réellement faciliter un style de vie – que ce que vous portez pouvait alors raconter votre histoire… Je m’inspire aussi beaucoup des artistes et des icônes des années 1970, de la culture cowboy américaine et des vêtements vintage et traditionnels.
Je suis souvent inspirée par de petites choses que j’observe – une feuille ou un coquillage, une peinture ou un vêtement ancien que je vois dans un livre, une palette de couleurs dans la rue. J’ai les yeux grands ouverts tout le temps, collectionnant des fragments de choses.
Je pense aussi à ma mère. J’ai grandi dans son studio d’art et elle m’a appris à être une artiste, et que la poursuite de la création était valable, que cela pouvait être une vocation. Elle incarne la beauté et la gentillesse, et sa passion et son souci du détail m’inspirent.
Les artisans avec qui nous collaborons pour Alix of Bohemia sont mes professeurs et une autre source d’inspiration. Leur maîtrise du tissu et leur esprit de collaboration font qu’il est très facile de se sentir inspirée.
Yves Saint Laurent disait que « le style est la perfection d’un point de vue ». J’ai toujours aimé ça – en tant que fabricant, vous affinez toujours votre métier et je pense que la poursuite continue est aussi magique que motivante.
Une femme qui a confiance en elle est une femme bien habillée. Je crois que le style n’a vraiment rien à voir avec les vêtements, c’est une attitude.
J’avais l’habitude de faire chaque pièce pendant de nombreuses années! Je ne fais plus tous les échantillons moi-même, mais je fais beaucoup d’instructions et de prototypes pour nos fabricants. Je suis très impliquée et obsédée par chaque partie de chaque vêtement. Je passe beaucoup de temps à coudre à la main et à faire des détails de finition sur des pièces, ce qui est ma partie préférée de la création de collections. Il y a quelque chose de méditatif dans le travail manuel, dans ces dernières étapes pour donner vie à un vêtement. La collection vit dans les détails.
Notre Poet Blouse est ma chemise préférée – inspirée des blouses d’artistes vintage et des chemises de nuit victoriennes, elle est romantique mais aussi un peu rock and roll. Nous fabriquons le Poet chaque saison dans une variété de tissus, et chacune est imprimée à la main. Ces blouses s’adoucissent avec le temps et peuvent être portées simplement sur un maillot de bain ou portées le soir pour une version plus habillée. Notre pantalon Charlie est un autre favori, inspiré des costumes des années 1970 et du style emblématique de Jimi Hendrix. C’est une coupe évasée classique à devant plat et ajustée au niveau des hanches et des cuisses. C’est un style super flatteur et mon pantalon d’été préféré. Enfin, il vous faut une veste à porter avec tout. J’ai commencé ma carrière en créant des vestes, et je crois qu’une bonne veste est comme une paire de bonnes bottes – elle peut vous emmener n’importe où et s’améliorer avec l’âge. J’aime particulièrement notre veste Western, qui a une coupe unisexe et donc légèrement oversize – c’est super facile à porter.
J’aime dire que la femme Alix of Bohemia s’inscrit dans la lignée du rustique et du raffiné. Elle aime collectionner les belles choses, a des amis éclectiques et est une grande conteuse. Elle ne se soucie pas d’avoir un sac à main chic ou une manucure. Elle s’habille avec assurance et s’habille pour elle-même. C’est une hôtesse incroyable, elle adore voyager et elle est très créative. Elle sait qui elle est et ce qu’elle veut.
Nous sommes une très petite équipe. J’ai quelques assistants qui travaillent avec moi quotidiennement sur les collections, et nous collaborons avec plusieurs tailleurs et couturières localement, donc il y a toujours des gens qui entrent et sortent de l’atelier. Nous réalisons une grande partie de notre tissage, broderie et impression à la main en Inde, donc je suis souvent sur Zoom pour communiquer avec nos artisans et ateliers.
Pourquoi vivez-vous à New York aujourd’hui ? Est-ce votre ville préférée ?
Je ne pense pas avoir de ville préférée – j’adore explorer ! J’ai vécu de nombreuses années à Hong Kong, puis j’ai vécu à Londres, que j’adorais, avant de déménager à New York. C’est à New York qu’Alix of Bohemia a commencé à vraiment s’épanouir, et c’est ici que j’ai rencontré mon mari Sebastian, avec qui je dirige l’entreprise, donc je me sens à la maison ici pour ces raisons. New York a une énergie particulière et un mélange de personnes très stimulant. En vérité, je suis un peu un rat des champs et préférerais vivre au bord de la mer.
Le Sud de la France ! Ma mère est française et je ressens une forte attirance pour cette partie du monde. Le rythme, la lumière, l’océan… un rêve pour moi !
J’ai la chance de vivre à Greenpoint, Brooklyn avec mon mari Sebastian, à seulement 10 minutes à pied de notre Atelier. J’ai tendance à y aller doucement le matin (je déteste les réveils !), à prendre un thé, à faire un peu de méditation et à prendre mon temps. Je me rends au travail à pied et je passe mes journées à travailler sur les collections, les croquis, le sourcing, la production, le processus créatif, les essayages – il n’y a pas deux journées identiques, et c’est ce que j’aime. Sebastian et moi dirigeons ensemble Alix of Bohemia, et nous rentrons toujours à la maison pour le déjeuner. C’est une bonne pause dans la journée. Je prépare le dîner presque tous les soirs, c’est ainsi que je décompresse. J’aime tout type d’activité manuelle, que ce soit la couture, le dessin ou la cuisine.
Quand je suis à Paris, j’aime vraiment me perdre dans le 6ème arrondissement. J’aime me promener, faire un saut dans les petites boutiques et les galeries, déjeuner à la terrasse d’un café. J’adore aussi la Grande Épicerie du Bon Marché pour faire le plein de beurre, de moutarde, de fromage et de Foie de Morue, mon péché mignon !
J’ai une passion pour les vêtements vintage depuis que je suis petite fille – je collectionne tout, des vêtements Emilio Pucci et Saint Laurent de ma grand-mère aux vêtements de travail français anciens et aux blouses en lin usées, aux kimonos en soie japonais et aux pièces banjara du Rajasthan. Les vêtements magnifiquement confectionnés du passé enflamment vraiment mon imagination. En ce qui concerne les créateurs contemporains, j’ai toujours aimé Dries Van Noten, son sens de l’imprimé et de la texture est sublime. J’aime le monde qu’il a créé avec ses vêtements.
C’est une question tellement difficile ! Il y a tellement de livres que j’aime. « Just Kids » de Patti Smith doit en faire partie. « Lettres à un jeune poète » de Rainer Maria Rilke est également un de mes préférés. En ce qui concerne les séries préférées, je ne regarde pas beaucoup la télévision mais j’ai beaucoup apprécié les saisons 1 et 2 de « White Lotus ».
Cela semble très cliché, mais je vis vraiment le rêve d’un artiste. J’ai le métier que je me suis créé : j’ai le privilège de parcourir le monde, de collaborer avec des fabricants extraordinaires et de créer des vêtements en utilisant les plus beaux textiles et techniques que vous puissiez imaginer !
